Gracias a san Soulseek ya tengo el último disco de Arcade Fire, el esperado “Neon Bible“. A estos canadienses los han apoyado y piropeado, entre otros, David Byrne (sí, el de Talking Heads), David Bowie y U2, con quienes han tocado también. Para la muestra, un botón:

Cuando Funkadelic estaba grabando “Maggot Brain” George Clinton le dijo a su guitarrista, Eddie Hazel, que tocara como si su mamá recién hubiera muerto. El resultado fue un solo de guitarra majestuoso, que rivaliza fácilmente con Hendrix. En el caso de Arcade Fire, la cuestión no fue una simulación teatral. Su primer disco (Merge, 2004), fue grabado mientras diferentes miembros de la banda sufrían el duelo causado por la muerte de sus familiares: la abuela de Régine Chassagne murió en Junio de 2003, el abuelo de Win y William Butler en marzo de 2004, y la tía de Richard Reed Parry estiró la pata en abril de 2004. Finalmente, la música se covirtió en un íntimo método de catarsis. Funeral tiene desde joyas del microgénero dancing-with-tears-in-my-eyes como “Crown of Love” y “Wake Up”, hasta calipso exótico en “Haití”. Nada de concesiones blandas y lloronas a la pena y la oscuridad, aunque el tono dramático está presente casi constantemente. Ese coro de “Wake Up” (aaaah-aaaah) es una excelente representación de la catarsis que logra el disco. Después de oírlo uno percibe cierto tonito esperanzador y optimista, incluso, a pesar de las letras sombrías.

Neon Bible es un disco más pulido, menos crudo que Funeral, con letras menos intimistas que mezclan amor, paranoia, desesperanza y angustia post 9-11, entre otras cuestiones muy 2007, como podemos ver en “Keep the Car Running”, una canción que bien podría haber compuesto Thom Yorke:

They know my name because I told it to them
But they don’t know where and they don’t know when
It’s coming or when
But it’s coming, keep the car running

If some night I don’t come home
Please don’t think I’ve left you alone
The same place animals go when they die
You can’t climb across a mountain so high
The same city where I go when I sleep
Can’t swim across a river so deep

O esta otra oda urgente paranoide, “Antichrist Television Blues”:

I don’t wanna work in a building downtown,
no I don’t wanna work in a building downtown
I don’t know what I’m gonna do,
’cause the planes keep crashing,
always two by two.
I don’t wanna work in a building downtown,
No I don’t wanna see when the planes hit the ground.

La música no es una continuación del Funeral, pero tampoco su opuesto. La recuperación de lo clásico es uno de los recursos empleados como forma de renovación parcial. Se oyen lejanos toques rockabilly en “Antichrist Television Blues”, mientras que la hermosa”Ocean of Noise” suena a balada de crooner de los 60, una especie de versión particular de los Walker Brothers; hay cierta influencia del preciosismo Beach Boys en la potente re-elaboración de “No Cars Go”, y ecos postpunk de “The Well and the Lighthouse”. Se da otra vez la característica mezcla de sonidos acústicos / orgánicos, como el órgano y el mellotron de la mastodóntica”Intervention” o “My Body is a Cage”, junto a elaboraciones más frías, como “Black Wave /Bad Vibrations” (con sabor a los tempranos 80’s), acoplada en atmósferas densas con reverberaciones por doquier, gracias en parte a los arreglos orquestrales medio barrocos que Chassagne y Owen Pallett hacen para el álbum, y a que recurren más al estudio (bueno, el laptop) como otro instrumento.
Si bien en Neon Bible el grupo no se repite, logrando desarrollar algunas características básicas de su sonido anterior (agresividad, densidad), lo cual es esperanzador, es evidente que Funeral es mejor, más cohesionado: sus canciones atrapan más fácil. Es que no siempre tiene uno la oportunidad de producir en una atmósfera tan emotiva como la que crean varios funerales en cadena.

Vamos a ver luego cómo superan el síndrome del 3er disco, teniendo en cuenta que ya hacen covers de sí mismos…

(Esta es una buena encuesta: entre sus familiares ¿A quiénes preferiría ver muerto si eso le permitiese tocar sus composiciones con David Bowie?)